PIWI c’est l’acronyme du mot allemand « Pilzwiderstandsfähig », signifiant littéralement « capable de résister aux champignons ». Les cépages résistants aux maladies de la vigne sont donc regroupés sous cette dénomination. Issus de croisements multiples entre des cépages nobles et des vignes plus rustiques, voire sauvages, ces nouveaux cépages bénéficient d’une résistance naturelle aux maladies les plus dévastatrices de la vigne que sont le mildiou et l’oïdium.

De nos jours, la vigne est reproduite par bouturage ou par greffage, soit de manière totalement asexuée. Si ce mode de reproduction permet de développer des lignées homogènes, il ne permet pas à la plante d’évoluer avec son environnement. L’idée maîtresse des cépages résistants et de leur sélection est de revenir à la reproduction sexuée. En choisissant judicieusement les parents, le vigneron peut espérer obtenir dans la descendance des pépins cumulant résistance et qualités organoleptiques.
Loin des standards, ces cépages ont dans leur ascendance certains parents célèbres comme le Chardonnay, le Cabernet, d’autres au passé plus sulfureux comme le Maréchal Foch, certains aux noms inconnus ou imprononçables comme le Kishmish vatkana, des géniteurs anonymes, simples passeurs de résistances, des sauvages arrivés de contrées lointaines comme l’Amurensis ou Caribaea, ou encore quelques adultères insoupçonnés finalement bienvenus. De ce grand métissage sont nés des cépages originaux, regroupés sous la dénomination "piwi". Certains comme le Cabernet blanc arrivent à l’âge adulte, d’autres jeunes pousses, pleines de promesses comme le 6-04 demandent encore à être baptisées.